Des ponts plus intelligents pour un avenir plus sûr : Roebling Labs et Bentley Systems s'associent pour surveiller l'état des infrastructures vieillissantes
Roebling Labs
Quand Scott de Roebling Labs présente la mission de son entreprise, ses mots expriment à la fois une vision claire et un fort sentiment d'urgence : « Nous détectons les dommages structurels et les surcharges des ponts en les surveillant via la vision par ordinateur, en commençant par les 40 000 ponts américains considérés comme structurellement déficients ou à risque. »
Installée à Cambridge, dans le Massachusetts, Roebling Labs est née au sein de The Engine, un accélérateur de startups associé au MIT. Son approche se veut à la fois simple et innovante : utiliser la vidéo comme capteur pour surveiller en continu l'état de santé des ponts. Contrairement aux méthodes d'inspection traditionnelles, qui laissent les ponts sans suivi pendant 99,9 % du temps, le système de Roebling transforme chaque pixel d'un flux vidéo en capteur virtuel. Les propriétaires d'ouvrages peuvent ainsi observer le comportement structurel en temps réel : flèches, vibrations et signes précoces de défaillance que l'oeil humain risque de ne pas repérer.
Pourquoi la plupart des ponts structurellement déficients restent sans surveillance
Les États-Unis comptent plus de 600 000 ponts autoroutiers, dont près de 40 000 sont classés en mauvais état. Dans ce contexte, les méthodes traditionnelles d'inspection et de suivi montrent leurs limites. « En 2020, seuls 66 ponts américains étaient équipés de systèmes de surveillance de l'état structurel. Et il s'agissait le plus souvent de ponts vitrines flambant neufs, alors que ce sont précisément ceux qui en avaient le moins besoin", a souligné Scott.
Roebling Labs renverse cette logique. Son concept Smart Bridge in a Box permet de surveiller à grande échelle, à coût maîtrisé, les ponts qui en ont réellement besoin : des ouvrages vieillissants empruntés chaque jour par des millions de personnes.
Les premières démonstrations, notamment les travaux sur le pont Robert Street au Minnesota (un projet de démonstration Bentley iTwin) montrent comment la surveillance vidéo peut s’intégrer de manière fluide à la technologie de jumeau numérique de Bentley. En superposant les données des capteurs vidéo de Roebling au modèle 3D dans iTwin, les gestionnaires de ponts pourraient, demain, faire glisser un capteur directement dans leur modèle et recevoir après quelques jours seulement des mises à jour en temps réel.
Cette vision de l’intégration a poussé Roebling Labs à rejoindre le programme Bentley iTwin Activate et à adopter le Bentley Ecosystem Catalog, qui met à disposition toute une gamme de solutions développées par des partenaires pour étendre les fonctions des produits et plateformes Bentley, qu’il s’agisse d’offres SaaS, d’applications de bureau ou de plug-ins. « Pour nous, Bentley est un partenaire de distribution clé », explique Scott. « Les propriétaires de ponts utilisent déjà les logiciels Bentley : pourquoi ne pas leur permettre d’ajouter de la surveillance en temps réel aussi simplement qu’un clic dans leur jumeau numérique ? »
Comment l’écosystème Bentley aide les start-ups à déployer leurs solutions d’infrastructure à grande échelle
Pour Roebling Labs, rejoindre l’écosystème Bentley ne se résume pas à gagner en visibilité : l’enjeu, c’est de démultiplier son impact. Avec leur intégration dans le Bentley Solutions Catalog, leur innovation arrive directement entre les mains des propriétaires de ponts, déjà habitués aux plateformes Bentley, ce qui simplifie et accélère l’adoption. Dans le même temps, Bentley enrichit ses offres avec un nouveau niveau d’innovation qui répond directement aux besoins urgents du marché. Et pour l’ensemble du secteur, cette collaboration abaisse les barrières à l’adoption de la surveillance avancée, transformant ce qui pourrait rester une solution isolée de start-up en capacité partagée à l’échelle des projets d’infrastructure.
Scott compare cette évolution à l’essor des magasins d'applications. « Bentley apporte la plateforme et les relations avec les propriétaires d’infrastructures », explique-t-il. « Cela permet à des start-ups comme la nôtre d’innover plus vite et d’apporter de vraies solutions au secteur – exactement comme l’App Store l’a fait pour les logiciels. » Les implications vont bien au-delà des États-Unis. Dans les régions où les ressources pour l’entretien des infrastructures sont limitées, un système de surveillance abordable et facilement déployable sur le terrain peut faire toute la différence entre une réparation préventive et une défaillance catastrophique.
Une surveillance high-tech pour un monde plus sûr
Notre ambition est de rendre la surveillance high-tech possible partout :des ponts plus sûrs, moins d'accidents et des coûts de maintenance réduits pour les contribuables.
— Scott Snelling, CEO et fondateur, Roebling Labs
Accélérer l’adoption grâce à la visibilité et aux projets pilotes
Pour Roebling Labs, le succès dans l’année à venir se jouera sur la notoriété et l’adoption. Les démonstrations, les projets pilotes et la visibilité offerte par l’écosystème Bentley permettront de prouver la valeur de cette approche innovante. « Chaque propriétaire de pont qui nous contacte après avoir découvert notre solution dans le catalogue, c’est du gagnant-gagnant », souligne Scott.
Mue par cet état d’esprit, Roebling Labs ne se contente pas de rendre les ponts plus intelligents : l’entreprise contribue à bâtir un avenir des infrastructures plus sûr et plus résilient, main dans la main avec Bentley et son écosystème d’innovation
Retrouvez Roebling Labs dans le Bentley Ecosystem Catalog, un écosystème grandissant de solutions conçues pour simplifier les workflows, réduire les risques et accélérer la réalisation d'infrastructures durables.
